Au Xinjiang, une boucle ferroviaire dans le désert

La Chine va finaliser la première boucle ferroviaire au monde entourant un désert. D’une longueur totale de 2712 km, celle-ci fera le tour du vaste désert du Taklamakan, lorsqu’une nouvelle section de 825 km ouvrira jeudi dans la région autonome ouïgoure de Xinjiang (nord-ouest), a annoncé mercredi le groupe China State Railway, l’opérateur national des chemins de fer de Chine.

La ligne Hotan-Ruoqiang, qui relie la ville de Hotan dans le sud-ouest du Xinjiang au xian de Ruoqiang dans le sud-est, comporte 22 gares et a été conçue pour une vitesse de croisière de 120 km/h. Le trajet prendra un peu moins de 11 heures et 30 minutes et la ligne pourra être électrifiée à l’avenir.

Le désert du Taklamakan, qui recouvre un territoire presque aussi grand que l’Allemagne, est le deuxième désert de sable le plus grand au monde. La ligne Hotan-Ruoqiang comporte 534 km (soit 65 % de sa longueur totale) bravant les menaces du sable et du vent, des problèmes contre lesquels les ingénieurs ont dû lutter depuis le lancement de sa construction en décembre 2018.

Cinq ponts d’une longueur totale de 49,7 km ont été construits pour que les trains puissent circuler au-dessus des sables mobiles. Les constructeurs ont également créé 50 millions de mètres carrés de grilles d’herbe et planté 13 millions de plantes psammophiles (qui prospèrent dans le sable) comme le nerprun, pour protéger les voies ferrées.

Avec les trois lignes ferroviaires existant déjà à travers le désert, le lancement de la ligne Hotan-Ruoqiang va faire de la première boucle ferroviaire au monde autour d’un désert une réalité.

Sun Zhang, un expert des transports en commun et professeur à l’Université Tongji à Shanghai, estime que le soutien de cette boucle ferroviaire au développement économique régional « ne se mesurera pas par addition, mais par multiplication ». Selon lui, cette ligne va stimuler fortement l’économie du sud du Xinjiang.

Avec la construction de la ligne ferroviaire reliant la Chine, le Kirghizstan et l’Ouzbékistan (ligne CKO) enregistrant des signes positifs après plusieurs années de délai, cette boucle reliant toutes les parties du sud du Xinjiang facilitera la circulation des marchandises sur le plan intérieur et international. D’après Sun Zhang, Kachgar pourrait devenir un centre névralgique de la circulation internationale et domestique.

La ligne CKO pourrait potentiellement devenir la route la plus rapide pour transporter des marchandises depuis la Chine vers l’Europe et le Moyen-Orient, réduisant le trajet de 900 km et permettant de gagner 7 à 8 jours de temps de transport.
 

Source: china.org.cn
Mis à jour le 20-6-2022